OL i Garmisch-Partenkirchen i 1936 betraktes som de første store vinterleker, med vekst i både antall utøvere, deltakernasjoner, øvelser og publikum.
Det var Adolf Hitler selv som åpnet OL. På samme måte som Berlinlekene senere på året, skulle også vinterlekene vise Hitler-Tysklands storhet og styrke. Norge ble klart beste nasjon med 7 av totalt 15 utdelte gullmedaljer. Ivar Ballangrud fra Lunner på Hadeland ble OL-konge med 3 gullmedaljer. Sonja Henie og Birger Ruud fikk gullmedalje i kunstløp og hopp.

;)