2 Pence «Cartwheel» 1797
På slutten av 1700-tallet hadde Storbritannia et alvorlig problem med kobbermyntene. Kobberprisen gjorde det lønnsomt å smelte ned eldre mynter, samtidig som undervektige forfalskninger sirkulerte i stort antall. Industrimannen Matthew Boulton foreslo en radikal løsning: myntens verdi skulle i størst mulig grad motsvares av kobberet den faktisk inneholdt. For 2 Pence betydde dette to avoirdupois ounces kobber – 56,7 gram.
Resultatet ble den berømte «Cartwheel»-mynten fra 1797, den største regulære kongelige mynten som har sirkulert i Storbritannia. Den enorme størrelsen var imidlertid bare én del av nyheten. Myntene ble produsert ved Boultons private Soho Mint utenfor Birmingham ved hjelp av dampdrevne myntpresser. En krage under pregningen sørget for jevn diameter, mens den brede, opphøyde randen beskyttet motivet og gjorde det vanskeligere å etterligne mynten med datidens enklere produksjonsmetoder.
Designet ble utført av den tyskfødte gravøren Conrad Heinrich Küchler. Aversen viser George III, mens reversen viser Britannia sittende med trefork og olivengren, med skip på havet i bakgrunnen. Under skjoldet står SOHO – myntverket var dermed selv en synlig del av myntens utforming.
Eksperimentet løste et teknisk problem, men skapte et praktisk: 56,7 gram var svært mye å bære for en mynt verdt bare 2 Pence. Ingen flere britiske 2 Pence i kobber eller bronse ble preget for ordinær sirkulasjon før innføringen av desimalsystemet i 1971.
Storbritannia
George III 1760–1820
2 Pence 1797 «Cartwheel»
Kobber / 56,7 g / 41 mm
Soho Mint, Birmingham
Gravør Conrad Heinrich Küchler
Kv. 1+
Spink 3776 / KM. 619
