121- 97 f.Kr. SELEUKID KINGS AR tetradrakme Antiochos VIII Epiphanes, 16,35 g, 1+/01

Produktinformasjon

Tetradrakme 121–97 f.Kr. — Antiochos VIII Epiphanes (Grypos), Seleukideriket

I sine glansdager var Seleukideriket et gigantisk imperium som strakte seg fra Egeerhavet i vest til Indias grenser i øst. Da Antiochos VIII kom til makten mot slutten av 120-tallet f.Kr., var situasjonen en helt annen. Romerne hadde drevet riket ut av Asia Minor, partherne hadde erobret Mesopotamia og Iran, og makkabeerne hadde revet Judea løs. Det som en gang var verdens største hellenistiske stat, var nå redusert til en smal kyststripe i Nord-Syria omkring hovedstaden Antiokia.

Når riket ikke lenger kontrollerte egne sølvgruver i øst eller vest, forskjøv maktens tyngdepunkt seg fra militære erobringer til likviditet og utenlandsk kapital. Det var her kongens mor, den ptolemeiske prinsessen Cleopatra Thea, opparbeidet sin formidable posisjon. Som datter av Egypts konge var hun bindeleddet til Middelhavets rikeste stat. Hun satt i Antiokia, kontrollerte statskassen og overlevde tre ektemenn som alle var konger. Hennes dominans varte helt til 121 f.Kr., da den unge Antiochos VIII gjennomskuet hennes forsøk på å gi ham et beger med giftig vin, og i stedet tvinget sin mor til å drikke giftbegeret selv.

Uten egne gruver var utmyntningen av det høyverdige sølvet i denne tetradrakmen avhengig av to hovedkilder: politiske subsidier fra Ptoleméerriket i Egypt, samt toll og avgifter fra de lukrative karavanerutene fra Arabia og Østen som endte i de syriske havnebyene. Fremmed sølv som kom inn via handelen ble rutinemessig smeltet om og preget på nytt ved myntverket i Antiokia.

Myntens bakside fremstiller den stående Zeus Ouranios med halvmåne og stjerne, innrammet av en seierskrans i laurbær og med tittelen Basileos Antiochou Epiphanou – «Konge Antiochos, den guddommelige åpenbaring». Motivet ble introdusert i 121 f.Kr. for å markere hans enestyre etter oppgjøret med sin mor. Forsiden er preget av sent hellenistiske portrettkunsten, hvor kongens markerte, krumme nesen er gjengitt med en slående realisme. Denne nesen er også forklaringen bak kongen kallenavn Grypos ( kroknese )

Med oppgjøret og Cleopatra Theas død i 121 f.Kr. innledet Antiochos VIII den siste fasen der Seleukideriket fungerte som en organisert, administrativt samlet stat – en periode som opprettholdt denne strukturen frem til kongens død i 97 f.Kr. Det som deretter fulgte var nesten seksti år med motstridende konger, oppslitende broderkriger og kontinuerlige maktkamper. Dette førte til et totalt forfall i statsfinansene og et forviltret, kaotisk myntvesen preget av hastverk og svekket autoritet, før den romerske feltherren Pompey i 64 f.Kr. til slutt feide bort de siste seleukidiske skyggekongene og gjorde Syria til en romersk provins.

Seleukideriket
Antiochos VIII Epiphanes / Grypos 121–97 f.Kr.
Sølv tetradrakme
Sølv / 16,35 g / ca. 27–29 mm
Antiokia ved Orontes
Kv. 1+/01

SC 2298.4e / HGC 9, 1197e