Hadrian (117-138), adoptiv sønn til keiser Trajan, ble født i Italica i Spania. Han giftet seg med Vibia Sabina, datteren til Trajan´s favoritt niese Matidia. Om sommeren i år 117 da Trajan plutselig døde var Hadrian i Syria som styrer for en viktig provins. Trajan fortalte sitt ønske om å adoptere Hadrian til sin kone Plotina rett før han døde.
Takket være relativ militær ro i imperiet kunne Hadrian bruke tid på å bla. reise. Som keiser tilbrakte han mere tid andre steder enn Roma. Turene hans tok flere år, den første fire år (121-125), den siste to år (134-136). Som minne om reiser og som politisk propaganda ble det preget mynter med revers relatert til reiser.
